Nieuws

Klimaatverandering heeft grote gevolgen voor onze natuur, en ook vleermuizen ontsnappen niet aan de gevolgen van hitte, al zijn de effecten voor sommige soorten onverwacht. Langetermijnonderzoek van de Universiteit van Greifswald in Duitsland toont aan dat Bechsteins vleermuizen, een zeldzame soort die ook bij ons voorkomt, die geboren worden in warme jaren, groter worden. Maar groter worden heeft ook een keerzijde: grotere vleermuizen sterven sneller. Bij steeds warmere zomers kan dit ervoor zorgen dat de populatie in de problemen komt. 

De oorkwal Aurelia aurita is een gewone verschijning aan onze kust, die zeer talrijk kan zijn in de maanden mei, juni en juli. Na eind juli worden alleen nog kleine aantallen oorkwallen gezien. De meeste zijn dan al aangespoeld of hebben hun beste tijd wel gehad. Maar de afgelopen jaren duiken er steeds meer oorkwallen op, ook na het seizoen. Nederlands onderzoek bevestigt het vermoeden dat het om een exotische soort gaat: de Aziatische oorkwal Aurelia coerulea.

Stedelijke natuur kan bewoners beschermen tegen steeds vaker voorkomende hitte, maar niet alle groene elementen hebben evenveel effect. Een studie in Gent, aangestuurd door geëngageerde buurtbewoners en met de hulp van de UGent, toonde aan dat bomen disproportioneel veel afkoeling bieden ten opzichte van laaggroen (vb. gras) of de schaduw van gebouwen. De gevoelstemperatuur ligt in een stadsbosje gemiddeld 5,7°C lager dan op locaties zonder bomen. En dat kan op stadsniveau een grote impact hebben op hitte-gerelateerde ziektes en doden.

Een filmpje gericht aan de beheerders van historische gebouwen met grote zolders, en extra subsidies: daarmee wil het Agentschap Natuur en Bos (ANB) voor meer veilig onderdak zorgen voor onze inheemse vleermuizen. Dat is meer dan nodig, want de bedreigingen voor deze kwetsbare en beschermde diergroep stapelen zich op: minder insecten, minder vliegroutes in de vorm van dreven, hagen en houtkanten, meer verkeer, meer windturbines, meer lichtvervuiling, enzovoort… Niet dat vleermuizen geen andere, of meer natuurlijke opties hebben voor hun verblijfplaats, zoals oude bomen met holten, of grotten, maar ook die staan onder druk. Tegelijk wordt meer en meer duidelijk dat vleermuizen een belangrijke ecologische rol vervullen, bij ons als predatoren van insecten, en in de tropen ook als bestuivers van belangrijke voedselgewassen. Tijd voor actie dus, en daarbij geldt, zoals gewoonlijk…