Natuur.oriolus 2018-2 Nachtzwaluwen in Limburg

Nachtzwaluwen in Limburg: graslandfanaten en langeafstandstrekkers
Hoogtepunten uit negen jaar onderzoek

Sinds 2009 wordt in Limburg onderzoek uitgevoerd naar de ecologie van de Nachtzwaluw Caprimulgus europaeus, Het hoofddoel van dit onderzoek is het in kaart brengen van het ruimtegebruik tijdens het broedseizoen, waardoor we hun leefgebieden beter kunnen inrichten en onze beheermaatregelen optimaliseren. Verder wordt onderzocht waar de Nachtzwaluw overwintert. Het onderzoek heeft inmiddels geleid tot nieuwe, verrassende inzichten in het leven van deze mysterieuze zomergast.

In drie gebieden in Limburg werd het ruimtegebruik van Nachtzwaluwen in kaart gebracht. Dit gebeurde met behulp van radiozenders (84 ex.) en GPS-loggers (48 ex.). Uit analyse van de foerageervluchten bleek dat de vogels flinke afstanden aflegden (tot max. 8 km) om in extensief begraasd grasland te gaan foerageren, een heel ander biotoop dan hun broedgebieden (heide). Dit brengt het belang van foerageergebieden buiten de broedgebieden aan het licht en is een belangrijk gegeven voor een betere bescherming. Van 11 vogels werd ook de trek en overwintering opgevolgd aan de hand van GPS-loggers en geolocators. Hieruit bleek een opmerkelijk verschil tussen de najaars- en voorjaarstrek. De najaarstrek ging over een breed front over de centrale Sahara terwijl de voorjaarstrek via een aanzienlijk langere route liep via West-Afrika. Verder bleken Nachtzwaluwen te overwinteren in de savanne in het zuidelijk deel van de Democratische Republiek van Congo, een belangrijke ontdekking. De vogels hadden in hun wintergebied maar een actieradius van 750 meter. Verder onderzoek zal het ruimtegebruik in andere gebieden in Vlaanderen ophelderen.