Natuur.focus 2013-2 Biogeochemie 3. Sleutelrol voor halfparasieten in graslanden

Focus op biogeochemie - deel 3
Sleutelrol voor halfparasieten in de biogeochemie van soortenrijke graslanden

Het wereldrecord ‘soortenrijkdom van planten’ vinden we in tropisch regenwoud. Dat in Ecuador bevat 942 plantensoorten per hectare! Maar wist je ook dat op kleinere schaal (< 50 m²) het wereldrecord te vinden is in de gematigde streken, in nutriëntarme graslanden onder maai- of begrazingsbeheer? In Roemeense kalkgraslanden staan wel 98 soorten op 10 m². Deze soortenrijke graslanden hebben zich ontwikkeld onder invloed van eeuwenlang traditioneel beheer, maar kwamen de voorbije decennia sterk onder druk te staan door intensivering van het beheer (gebruik van kunst- en drijfmest, toepassing van herbiciden en drainage), veranderingen in landgebruik (stopzetten van beheer, omvorming naar akkerland of woongebied) en verzurende en vermestende deposities. Sinds de jaren ’90 van de vorige eeuw is er een stijgende belangstelling voor het herstel van deze waardevolle habitats (bv. Habitatrichtlijn, 1992). Inzicht in de biotische en biogeochemische factoren die de plantendiversiteit sturen is dan ook essentieel voor het beheer en herstel van graslanden. In dit artikel lichten we het belang van de halfparasieten Grote ratelaar en Heidekartelblad toe als sleutelsoorten in het behoud en herstel van soortenrijke graslanden.