Natuur.focus 2011-4 Onder een tentje van populier. Populier als pionier

Onder een tentje van populier
Populier als pionier voor natuurontwikkeling

Populieren werden in het verleden bijna uitsluitend om economische redenen aangeplant en dit vaak ten koste van waardevolle natuur in valleigebieden. Populieren hebben hierdoor een bijzonder slechte reputatie verworven, zodat de mogelijkheden van deze boomsoort voor de ontwikkeling van ecologisch waardevolle, nieuwe bossen onderbelicht gebleven zijn. Als we vertrekken van open cultuurgrond gaat de spontane ontwikkeling van een soorten- en structuurrijk bos steeds bijzonder langzaam. Populieren zijn uitgesproken pioniers die de bosontwikkeling kunnen bevorderen. Ze kunnen bovendien ingezet worden in combinatie met een breed palet aan beheervormen, in functie van de natuurdoelen die nagestreefd worden. In deze bijdrage worden de knelpunten en de mogelijkheden van populieren in natuurgebieden op een rij gezet.