Topjaar voor kleine pages

Kleine pages, zoals de Eiken- en Iepenpage, worden doorgaans weinig opgemerkt. Ze leiden een mysterieus bestaan dat zich vooral in boomkruinen afspeelt. 2018 blijkt echter een topjaar voor beide soorten te zijn.

Veel mensen kennen hem misschien niet, maar de Eikenpage is in Vlaanderen een vrij algemene dagvlinder die nagenoeg overal voorkomt waar grote zomereiken staan. Het is een grijsbruin vlindertje waarvan de mannetjes een prachtige blauwe schijn vertonen in het zonlicht. Net als andere kleine pages leeft de vlinder vooral van honingdauw, een zoete stof die door bladluizen wordt afgescheiden. Hij vindt zijn voedsel dus gemakkelijk in boomkruinen en bezoekt zelden bloemen. Daarom blijft hij grotendeels onder de radar. Wie Eikenpages wil gaan zoeken, kan een verrekijker gebruiken: de kleine vlinders fladderen graag rond op grote hoogte. Soms zie je er ook één op de grond: vooral verse exemplaren, die nog maar net uit de pop zijn geslopen.

Naast de algemene en wijdverbreide Eikenpage kan je, met wat geluk, momenteel ook de Iepenpage aantreffen. Eind vorige eeuw was de status van die vlinder nog ‘onvoldoende gekend’, bij gebrek aan waarnemingen. Dankzij enkele soortgerichte projecten konden we de verspreiding van de Iepenpage beter in kaart brengen. Aanvankelijk met focus op Vlaams-Brabant (een bolwerk voor de soort), maar de laatste jaren is er ook veel aandacht voor de Iepenpage in andere provincies. Intussen is al een tijdje duidelijk dat de soort veel meer voorkomt dan voorheen werd aangenomen.

Kleine pages overwinteren als ei. In de lente eten de rupsen zich vol aan verse blaadjes; verpoppen doen ze in de strooisellaag. Het mooie lenteweer zorgde ervoor dat de ontwikkeling van de rupsen goed verlopen is, en dat veel exemplaren op korte tijd uit de pop komen. Dat zien we dit jaar ook bij veel andere soorten. Maar uit gecorrigeerde trendlijnen gebaseerd op de meldingen van eikenpage en iepenpage op waarnemingen.be blijkt dat deze 2 soorten dit jaar in uitzonderlijk hoge aantallen worden gezien. 

Afbeelding

De eikenpage beleeft een absoluut topjaar, zo blijkt uit de gecorrigeerde trendlijn (bron: www.waarnemingen.be).

Momenteel is het dus het ideale moment om op zoek te gaan naar deze soort. Ook op plaatsen met eerder kleine populaties kunnen de vlinders nu met een hogere kans worden waargenomen.

Afbeelding

Ongeziene aantallen van de Iepenpage (bron: www.waarnemingen.be)

Naast de Eiken- en de Iepenpage komen er in Vlaanderen nog kleine pages voor: namelijk de Sleedoornpage (die in augustus vliegt en waarover we nu nog geen uitspraak kunnen doen) en de Bruine eikenpage. Deze laatste is een bedreigde dagvlinder die het moet hebben van droge, vaak wat heideachtige gebieden waar veel jonge zomereikjes staan. Ook deze soort blijkt een goed jaar te hebben in 2018. Dat is een opsteker, want de Bruine eikenpage is een zorgenkindje onder onze dagvlinders. Omwille van die reden werd een basisrapport voor een soortbeschermingsprogramma opgemaakt en worden de aantallen nu opgevolgd volgens een gestandaardiseerd meetnet.

Tekst: Wim Veraghtert & Wouter Vanreusel, Vlinderwerkgroep Natuurpunt
Foto: Ruben Foquet