Een bijzondere Brabantse boskaart

Zou toeval dan toch bestaan? Op het moment dat de Vlaamse overheid zich boog over de vraag welk label onze Brabantse Wouden verdiende, werd Stadsarchief Leuven een toepasselijk en prachtig document rijker. Via een schenking kwam het archief in het bezit van een kaart uit 1769 van de Franches Forêts de MERDAEL, MOLLENDAEL et HEVERLEZ.

De kaart werd gemaakt in opdracht van de hertog van Arenberg. In het oude hertogdom Brabant waren de inwoners min of meer vrij om in het hele hertogdom te jagen. In de toen erkende vrijwouden daarentegen, onder meer Meerdaalwoud, Mollendaalbos en Heverleebos, was de jacht er alleen voorbehouden aan de hertog of aan de eigenaars. Daarnaast golden er ook heel andere regels op het gebied van rechtspraak en belastingen. Dit zogeheten woudgerecht gold daarenboven ook voor de randgebieden. In het verleden leidde dit tot heel wat juridische geschillen met de stad Leuven en andere overheden en rechtsinstanties.

De kaart is historisch zeer waardevol en geeft een gedetailleerd beeld van de landschapselementen ten zuiden en oosten van Leuven in de 18de eeuw. Ze laat zien hoe het bosareaal er toen in onze streek uitzag en ook hoe de Dijle nog veel vrijer mocht kronkelen dan vandaag het geval is. Dit alles werd haarscherp opgetekend en voorzien van prachtige kleuren. 

Laat je verrassen door de esthetische pracht van dit stuk! De kaart is op dit moment vrij te bezichtigen in de leeszaal van het Stadsarchief, Rijschoolstraat 4 / Diestsestraat 47 (Tweebronnen). Je kunt er iedere werkdag terecht van 9 tot 13u.