6 dingen die je nog niet wist over hommels

Wist je dat …

… de mannetjes van elke hommelsoort een eigen luchtruim hebben om te patrouilleren? Dat doen ze om vrouwtjes te ontmoeten. Steenhommels vliegen het hoogst en verkiezen een traject langs of over de boomtoppen. Akkerhommels, weidehommels en aardhommels patrouilleren op struikhoogte, terwijl tuinhommels en boomhommels doorgaans rakelings over de grond scheren.

…  hommels elkaar herkennen aan hun lichaamsgeur? Alle hommels van dezelfde kolonie hebben een gelijke geur die verschilt van andere kolonies. Werksters van naburige nesten worden daarom niet getolereerd, hoewel sommigen er wel in slagen om in te burgeren.

… hommels zweetvoetjes hebben? Om te onthouden welke bloemen ze recent bezocht hebben, laten werksters geurstoffen achter op de bloem. Die geurstoffen scheiden ze af via hun tarsen. De werksters weten zo dat ze de stinkende bloemen beter eventjes links laten liggen omdat er weinig te rapen valt. De stofjes zijn waterbestendig en kunnen tot 24u lang werkzaam blijven!

… hommel-zussen moordlustige rebellen zijn? Als de koningin iets overkomt dan ontstaat tussen haar dochters een gevecht op leven en dood. De sterkste wint lang voor al haar zussen zijn uitgemoord en zij mag voortaan eitjes leggen. Ook de ware koningin is niet van de poes. Zij duldt geen eitjes van wannabee-dochters zolang zij heerst en als dat toch gebeurt, dan eet ze die eitjes op.

… een hommel vrouwtje slechts met 1 mannetje paart (uitgezonderd boomhommels) maar een mannetje wel tot 10 vrouwtjes kan bevruchten? De mannetjes plaatsen op het einde van het paringsritueel een "mating plug" in het geslachtsorgaan van het vrouwtje en beletten zo dat andere mannetjes nog na hem kunnen komen.

… vrouwtjes jonge mannen aantrekkelijker vinden dan oude mannen? Een mannetje van 10 dagen oud valt het best in de smaak, terwijl mannetjes van enkele dagen oud of ouder dan 30 dagen het zelfs niet moeten proberen. De aantrekkingskracht heeft te maken met de eerder besproken feromonen.

Wil je meer weten over hommels? Kom dan zeker naar een van de hommelwandelingen tijdens Het Hommelweekend op 3 en 4 juni. Meer info en inschrijven via www.hommelweekend.be.

www.insectenzomer.be

Tekst: Karel Schoonvaere en Samuel De Rycke (Aculea)