Paddebroeken
Provincie Vlaams-Brabant
Wandelen in Paddebroeken
Natte weiden en bos vormen de Paddebroeken, een klein natuurgebied in Merchtem. Het gebied herbergt een verrassende natuurrijkdom in een vrij open landschap. Verschillende natuur- en bosgebieden in de buurt verbinden het Kravaalbos in Mazenzele en Meldert, en de valleigebieden van de Grote Molenbeek en haar zijbeken in Merchtem en Steenhuffel. Vlakbij liggen het Paardenbos, Heibos en Kartelobos.
- Tussen knooppunten 400 en 200 van het wandelnetwerk Brabantse Kouters (westelijk deel) vind je de Paddebroeken.
- Via een charmant kantelpoortje stap je de weide binnen, waar je langs een poel met een bijenhotel en een uitnodigend bankje wandelt. Wanneer je het bosje uitkomt, kun je links afslaan en het Paardenbos inlopen.
-
Het gebied is vrij te verkennen op de paden.
-
Honden zijn welkom aan de leiband.
-
De wandelingen gaan over landelijke wegen die niet geschikt zijn voor rolstoelen.
-
Stevig schoeisel aanbevolen.
-
Het Hellepad (12km) doorkruist het natuurgebied en voert je langs de dorpskernen van Merchtem en Mollem, in Merchtem zijn er je verschillende cafés en eetgelegenheden.
Toegankelijkheid
-
Laarzen of stevige schoenen aanbevolen
-
Honden zijn welkom aan de leiband
Eigenschappen
Klein gebied: < 10 ha
Kaart van het gebied
Zien en doen
Het Hellepad
Heb je zin om de hele omgeving te ontdekken? Volg dan Het Hellepad, een schitterende natuurwandeling die je door drie verschillende natuurgebieden voert:
-
Vallei van de Puttenbeek (Opwijk)
-
Paddebroeken (Merchtem)
-
Grote Molenbeek en bijbeken (Asse)
Het Hellepad is volledig bewegwijzerd met zeshoekige bordjes en ook eenvoudig te volgen via de knooppunten van het wandelnetwerk Brabantse Kouters: 728 – 401 – 400 – 200 – 203 – 202 – 201 – 408 – 4 – 40.
- De totale lengte van de route via de knooppunten is 13,75 km, met een geschatte wandeltijd van 210 minuten.
- Je kunt je auto gemakkelijk parkeren bij het station van Merchtem.
- Het startpunt van de wandeling ligt vlakbij het station, aan het kruispunt van de Spiegellaan en Mandsteenweg.
- Volg vanaf daar wandelknooppunt 728.
Wil je de Paddebroeken verkennen onder begeleiding van een ervaren wandelgids?
Neem contact op met Alain (0474 55 51 18)
Dieren en planten
De hellende weide loopt af richting de Wedbeek, waar de plantengroei varieert afhankelijk van de vochtigheid van het terrein. Op het drogere, hoger gelegen deel bloeien soorten zoals madeliefje en witte klaver. Dichter bij de beek tref je dotterbloemgrasland aan, met in het voorjaar opvallende bloei van pinksterbloemen en felgele dotterbloemen. Een ruigte vol moerasspirea siert de aangrenzende populierenaanplant. Verder stroomafwaarts ontwikkelt zich geleidelijk een typisch elzenbroekbos, waar waardevolle soorten zoals eenbes en daslook gedijen.
In de acht poelen – zes in de weide en twee in het bos – vinden verschillende waterdieren een geschikte leefomgeving, waaronder de bruine kikker, de alpenwatersalamander en de zeldzame vinpootsalamander, die profiteren van het heldere water.
Planten als watergentiaan en waterviolier zorgen voor zuurstof in de poelen. Maar ook libellen en waterjuffers vinden hun gading in de nabijheid van de poelen.
Je kan hier regelmatig sperwer en torenvalk zien met op de achtergrond het getok van kleine bonte specht in de bomen op zoek naar voedsel.
Op het hoogst gelegen gedeelte ligt een boomgaard met inheemse fruitsoorten waar zowel mens als dier van kunnen smullen.
Over dit gebied
De naam Paddebroeken komt al in de 15de eeuw voor en betekent een breed stuk grond tussen twee voren, gelegen in een broek of nat bos. Deze betekenis omschrijft het natuurgebied goed: een hellend weiland variërend van vrij nat tot nat, gelegen aan de Wedbeek, met aan de beekkant oeverbegroeiing.
Verderop langs de beek bevindt zich een kleiner bosperceel en sinds 2016 behoort ook een deel van het Paardenbos, aan de andere kant van de Wedbeek, tot het gebied.
Nu is Paddebroeken ook de naam van een wijk gelegen op de grens van Merchtem, Opwijk. en Mollem (Asse).
Wat doet Natuurpunt
Dankzij een doordacht maaibeheer en samenwerking met een landbouwer voor begrazing met koeien en ezels evolueerde de plantenrijkdom van het gebied enorm.
De grote groep vrijwilligers van de lokale afdeling legden een houtkant aan die ze nu regelmatig knotten, kappen en verwerken in takkenrillen. Het bos ontwikkelt stukje bij beetje tot een gevarieerd gemengd loofbos met ondermeer els op de natte delen.
Op het hoogst geleden deel van de weide siert een waardevolle hoogstamboomgaard nu het landschap. Hij brengt voedsel voor zowel mens als dier. Insecten vinden er nectar andere dieren snoepen dan weer van de vruchten. Aan de ingang van het gebied vinden de insecten beschutting en woongelegenheid in een groot insectenhotel.
Contact
Iets te melden? Zijn er wandelbordjes verdwenen? Heb je iets te melden over een natuurgebied? Bezorg ons je feedback.
Steun Natuurpunt
Doe een gift voor Paddebroeken
- Giften vanaf €40 zijn fiscaal aftrekbaar
- Jouw gift gaat rechtstreeks naar je gekozen project
Word lid van Natuurpunt
- Bescherm de natuur
- Ontvang de Fiets- en Wandelgids
- Krijg korting bij onze partners
Afbeelding
Ontvang nieuws over onze natuur en activiteiten rechtstreeks in je mailbox.
Abonneer je op onze nieuwsbrief